| | |
Три космолета замедлили скорость. Где-то здесь следовало искать потерпевший аварию звездолет Вересова. #2 | | |
Искать в пространстве объемом в десятки миллионов кубических километров! #3 | | |
Сигналы давно уже были услышаны и продолжали равномерно поступать на антенны пеленгаторов. #4 | | |
В том, что гийанейцы были правы и работает автомат, сомнений быть не могло. Энергии для генератора у Вересова хватит, сигналы не прекратятся, оставалось только аккуратно и непрерывно пеленговать их. #5 | | |
Непрерывно, потому что искомый корабль не мог быть неподвижным. Он двигался, и с каждой секундой быстрее, по направлению к Солнцу, навстречу спасательной эскадрилье. #6 | | |
В этом заключалась главная трудность. Будь корабль неподвижен, все было бы значительно проще. Но он, несомненно, двигался! #7 | | |
| | |
Исполинские расстояния космоса для звездолетов, летящих с субсветовой скоростью, как бы сжимались, ускользая от сознания, теряя свою грандиозность. Теперь же, когда космическая скорость была погашена, они превратились в то, чем являлись на самом деле, в миллионы и миллионы километров по земным масштабам, подавляя человеческое сознание. #9 | | |
Найти бесконечно малую точку в распахнувшихся перед космонавтами необъятных просторах казалось им сейчас неимоверно трудной задачей. #10 | | |
Да еще точку, которая двигалась с неравномерной скоростью! #11 | | |
Эскадрилья почти остановилась. #12 | | |
Перед руководителями спасательной экспедиции встал вопрос, как поступать дальше? Существовало два пути. Ожидать приближения корабля Вересова или двигаться ему навстречу. #13 | | |
После короткого совещания, проведенного по радио, Стоун принял решение ждать. #14 | | |
Космолеты разошлись, расположившись в линию на расстоянии десяти тысяч километров друг от друга. Этого было достаточно для точной пеленгации сигналов сейчас и для локации приближавшегося корабля, очередь которой настанет очень скоро. #15 | | |
Когда корабль Вийайи в первый раз приблизился к терпящему бедствие звездолету, гийанейцы, по интенсивности его передачи, пришли к выводу, что он остановился. При вторичном приближении они установили, что звездолет движется им навстречу. Это могло означать одно — космический корабль падает на Солнце. #16 | | |
Если бы он не падал, а летел, если на нем работают двигатели, встреча с ним спасательной эскадрильи прoизошла бы значительно раньше. #17 | | |
| | |
Зная, хотя и приблизительно, время начала этого падения, не трудно было вычислить, какой скоростью он будет обладать к моменту встречи с эскадрильей. Ошибка порядка несколько сотен километров в секунду роли не играла. #19 | | |
Эскадрилья Стоуна могла маневрировать, как ей угодно. #20 | | |
Оставалось терпеливо ждать нужного момента. #21 | | |
Точная скорость корабля Вересова будет установлена буквально на днях. Весь маневр подхода и техника снятия с него экипажа были детально разработаны еще на Земле, перед вылетом. #22 | | |
– В сущности, — сказал Стоун, — мы уже выполнили свою задачу. Все остальное чистая формальность. #23 | | |
– Сколько времени потребует эта «формальность»? — спросила Муратова. #24 | | |
– Думаю, что никак не больше месяца. #25 | | |
– По земному или нашему времени? #26 | | |
– Сейчас это одно и то же. Разве вы забыли, что мы почти не движемся? #27 | | |
– Положим, движемся, — заметил командир флагманского космолета. — И не так уж медленно. #28 | | |
– Марина спрашивает о времени. #29 | | |
– В смысле времени — конечно. #30 | | |
– А когда мы сможем увидеть их в телескоп? — задала Марина второй вопрос. #31 | | |
– На это лучше меня ответит ваш друг. #32 | | |
Стоун имел в виду Сергея Синицына. Марина была единственным пассажиром на космолетах, не имеющим никакого дела, и, чтобы ей было не так скучно во время длительного полета, Сергея назначили в состав астрономической группы флагмана. #33 | | |
В кают-компании его сейчас не было. #34 | | |
– Спрошу у него, — сказала Марина. Она вышла из кают-компании и прошла на обсерваторию. #35 | | |
Последние месяцы она сильно мучилась нетерпением и возрастающей тревогой. Единственная из всех членов экипажей трех космолетов, Марина почему-то допускала, что на корабле Вересова могла произойти трагедия. Видимо, это объяснялось тем, что только у нее, если не считать Сергея, который смотрел на все оптимистически, на терпящем бедствие звездолете находились двое людей, самых дорогих для нее в мире. Спасательная экспедиция была для нее личным делом. В таких случаях люди всегда мнительны. #36 | | |
Работа передатчика корабля Вересова ни о чем не свидетельствовала, ведь это был автомат, он мог работать даже в том случае, если на борту не осталось ни одного живого человека. #37 | | |
С момента аварии Марина ни на мгновение не забывала о том, что прошло почти семь лет. Очень многое могло случиться за это время. #38 | | |
Как ни странно на первый взгляд, на Земле не только поняли, что именно произошло на корабле, но и правильно догадались о роли бывших хозяев звездолета. Пример лунной базы помог прийти к этому выводу. Разумеется, все это было только догадкой, не более, только впоследствии выяснилось, что догадка верна, а пока все люди на Земле и на космолетах спасательной эскадрильи просто верили в нее. В том. числе и Марина Муратова. Но если для ее товарищей роль «Мозга навигации» заключалась в том, что звездолет потерял способность самостоятельно двигаться, для нее это стало постоянной тревогой #39 | | |
– а вдруг это не все! А что, если «Мозг» имел еще и другую задачу? #40 | | |
Стоун знал о ее мыслях и пытался доказать, что никакого вреда людям «Мозг навигации» причинить не мог, но успеха не добился. Марина продолжала тревожиться. И по мере приближения к цели все сильнее. #41 | | |
Ей казалось, что если она увидит звездолет своими глазами, в объективе телескопа, внутренний голос подскажет, находятся ли в нем живые люди или нет. #42 | | |
Это было наивно, но упорно держалось в ней, вопреки разуму. #43 | | |
Она знала, что никакие внешние признаки не могут подсказать ничего, иллюминаторов на корабле не было, а если бы и были, их освещенность ни о чем не говорила бы, так же как и работа передатчика. #44 | | |
Но она помнила, как месяца три назад кто-то вы сказал соображение, что Вересов и его помощники знают тот минимальный срок, который необходим для организации спасательных работ и после которого можно ожидать приближения земных космолетов. А раз так, они должны догадаться включить прожекторы, суммарный свет которых даст возможность заметить корабль на расстоянии, недоступном для визуального наблюдения его самого. Мощность прожекторов велика, а экономить энергию Вересову ни к чему, его корабль все равно обречен на гибель. #45 | | |
Марина не сомневалась, что Вересов поступит именно так. #46 | | |
Скорее бы увидеть хоть это! Ведь прожекторы не могли гореть все семь лет! Их свет — доказательство жизни!.. #47 | | |
На обсерватории находился один Синицын. Он сидел, наклонившись над экраном телескопа, пристально всматриваясь в его матовую поверхность, и не услышал шагов, пока Марина не подошла вплотную. Тогда он поднял голову и посмотрел на нее. — Видимо, все-таки показалось, — сказал он. #48 | | |
– Что показалось, Серенький? #49 | | |
«Серенький», или «Серый», было шутливым прозвищем, которым иногда называли Сергея Синицына самые близкие ему люди. #50 | | |
