– А почему она… э-э-э… такая? – не сумел подобрать достойного и одновременно цензурного эпитета Станислав. #751 | | |
Теодор заинтересованно выглянул из-за капитанского плеча, тоже вытаращил глаза и хохотнул: #752 | | |
– А что, это должно быть забавно! #753 | | |
– Да уж, когда полиция вскроет наш черный ящик, найденный космическими мусорщиками, то обхохочется! Вот это, например, что? – Станислав ткнул пальцем даже не в желтый – прозрачно-серый кружок. #754 | | |
– «Ярмарка», орбитальная станция, на которой происходит еженедельный слет продавцов и скупщиков контрабанды, – отрапортовал навигатор. – Данные взяты из карты Роджера Сакаи, в официальных ее, разумеется, нет. #755 | | |
– И они пустят нас на свою станцию? #756 | | |
| | |
| | |
| | |
– А вот эта? – Капитан проследил линию дальше. – Она вообще красная, какой смысл к ней выходить? Повисели в одном месте космоса – теперь, ради разнообразия, повисим в другом? #760 | | |
– Она рабочая, просто старая, часто ломается и никак не может пройти сертификацию. Но большинство воспользовавшихся ею кораблей докладывало об успешном гашении. #761 | | |
– По-моему, мы и успех – понятия несовместимые, – проворчал Станислав. – А вот сюда зачем? Это же крюк получается! #762 | | |
– Зато через все зеленые. Так надежнее. #763 | | |
– Дэн, – капитан отчаялся совместить свою логику с кибернетической, – скажи честно: конопля в каюте Теодора – она еще там? И все листики на месте? #764 | | |
Навигатор стойко выдержал его взгляд. #765 | | |
– Мы будем на Мераке через восемь дней, попутно забросим на Лиду елку, а если повезет, то и консервы на «Д-23». #766 | | |
Станислав снова посмотрел на схему. Ее бредовость по-прежнему зашкаливала – как и соблазнительность. #767 | | |
– В конце концов, что мы теряем? – озвучил его мысли пилот. #768 | | |
– Здравый смысл, – вздохнул капитан, безнадежно пытаясь вспомнить, когда в последний раз его видел. – Хорошо, летим этим путем. Но учти… #769 | | |
– Под мою ответственность, – закончил Дэн. – Я помню. #770 | | |
| | |
Утром в некоторых икринках появились большие серебристые глаза. Они вразнобой двигались, отчего казалось, будто в паутинном коконе лениво ворочается единое крапчатое существо. Розовое сияние поугасло, рассыпалось на отдельные мелкие точки. #772 | | |
– Ну хотя бы часть икры развивается нормально, – заметил Вениамин, медленно водя по грозди лучом медицинского фонарика. Оболочка просветлялась, и становились видны свернувшиеся спиралью личинки, темные и непропорционально большеголовые. Неоплодотворенные или погибшие икринки почернели, но оставались упругими и гнилью не пахли. #773 | | |
– И уже вот-вот вылупится, – огорченно заметила девушка. – Что же делать? В энциклопедии написано, что меракийцы откладывают икру на нависающих над реками скалах, личинки падают в воду и течение уносит их к океану. #774 | | |
– Реки у нас нет, – вздохнул доктор. – А океана тем более. #775 | | |
– Может, подставить под гроздь ведро? – предложила Полина. – Хоть что-то. #776 | | |
– А толку? В него и десятая часть не поместится. #777 | | |
– Ну два ведра… – Обрекать личинок на неминуемую гибель было еще жальче, чем морозить икру. #778 | | |
– Это все равно не выход. В таком маленьком объеме вода быстро испортится, к тому же личинки начнут расти и частью снова придется пожертвовать. Разве что всю каюту затопить, – невесело пошутил доктор. #779 | | |
Полина еще минут пять сосредоточенно смотрела на гроздь, сдвинув брови и покусывая ноготь, потом внезапно просияла и помчалась к капитану. #780 | | |
Станислав Федотович стоял за пультом и разглядывал выведенный на вирт-экран астероид примерно с тем же видом, что зоолог – икру. Даже форма у объектов наблюдения была похожая, грушевидная. Вот только беспокоило капитана не наличие там жизни, а полное ее отсутствие. #781 | | |
– Что-то уж больно тихо. Ни огоньков, ни пограничных запросов, ни ответа на наш. #782 | | |
– Конечно, это же нелегальная станция. – Теодор, напротив, смотрел на экран с азартом охотника в засаде. – Она и должна быть тихой. Подождем, пусть они убедятся, что мы не случайные прохожие и точно знаем, куда прилетели. #783 | | |
– А контрабандисты не могли сменить базу? #784 | | |
– Вряд ли, слишком многое на нее подвязано. Может, просто день не базарный? #785 | | |
– Должен быть базарный. – Навигатор был слегка бледен, но тверд. – Я это учитывал при расчете трассы. #786 | | |
– Станислав Федотович! – вежливо подергала капитана за рукав Полина. – А можно я цистерну возьму? #787 | | |
– Какую еще цистерну? – удивленно оглянулся тот. #788 | | |
– Ну с водой, которая у нас в грузовом отсеке, – с невинным видом пояснила девушка. #789 | | |
– Со святой водой! – возмущенно уточнил Станислав. – Зачем она тебе? #790 | | |
– На исключительно богоугодные цели, – заверила его зоолог. – Личинки скоро вылупятся, им нужен аквариум. #791 | | |
– Возьми ведро, – отмахнулся капитан, снова поворачиваясь к безмолвному астероиду. #792 | | |
– Ну Станислав Федотович! Она все равно протухнет, монастырь же теперь в самом конце трассы! #793 | | |
– Может, и не протухнет, – с сомнением сказал капитан, которого тоже тревожил этот вопрос: поставщик выставил срок годности всего семь дней. #794 | | |
– А личинки без воды точно погибнут! #795 | | |
– Без еды тоже. И это, я тебя уверяю, еще более неприятная смерть. – Станислав вспомнил, как однажды их отряд застрял в полуразрушенной базе и на тринадцатый день двое парней предпочли выйти под вражеский огонь, лишь бы не сходить тихо с ума от голода. Самое обидное, что тем же вечером окружение было прорвано… #796 | | |
– Если добавить в цистерну удобрения и направить в нее мощный пучок света нужного спектра, то через пару дней вода зацветет, – подумав, сообщила Полина. – Вот вам и корм для личинок. Конечно, это не тот вид водорослей, к которому они привыкли, но меракиец говорил, что их раса очень неприхотлива. К тому же споры простейших очень выносливы, их находят даже в открытом космосе. Может, их на первобытную Землю как раз с Мерака и занесло! #797 | | |
– А где мы удобрения возьмем? #798 | | |
– Ну… – Зоолог смущенно почесала нос. – В Средневековье люди вполне успешно удобряли землю навозом. Надо только концентрацию рассчитать. #799 | | |
– О боже, – сказал Теодор, поняв, к чему она клонит. – Надеюсь, ты сама этим займешься? #800 | | |
