– Ну вы нас и напугали, – честно сказал Станислав, с чувством выполненного долга отставляя опустевшую рюмку. К счастью, во второй бутылке у гостя было обычное белое вино. #301 | | |
– Извините. – Роджер неодобрительно посмотрел на хихикающих подчиненных. – Шутка была дурацкой даже для этих идиотов. #302 | | |
– Когда они начали нести чушь об аннигиляции, я скорее разозлился. – Станислав радушно пододвинул гостю сухарики, сначала приятно им удивившись, а потом опознав в них консервированный хлеб, забытый на ночь на столе и креативно высыпанный не в утилизатор, а в миску. Судя по лицу Роджера, задумчиво пережевывающего угощение, саке было отмщено. – Но вначале мы решили, что за нами гонится настоящая полиция. #303 | | |
– Мы и есть настоящие! – обиженно возразил один из «идиотов», поправляя левую накладку. – Уже месяц как отвечаем за закон и порядок в этом секторе. #304 | | |
– Поддерживая или нарушая? – поддразнил его Теодор. #305 | | |
Винни, триумфально ухмыльнувшись, сунул руку в карман и громко хлопнул о стол полицейским жетоном: #306 | | |
| | |
– Ничего себе, – уважительно сказал Вениамин, – как это вы умудрились? #308 | | |
– О, это долгая и героическая история! – вдохновенно закатил глаза Фрэнк. – За нами гнались три, нет, пять эскадр! Враги окружили нас, пошли на абордаж… Бой длился три дня и четыре ночи, в наших бластерах уже кончались последние электроны, но в этот момент потрясенные нашим героизмом враги… – Последняя фраза оборвалась придушенным хрипом, потому что Винни зажал навигатору рот и закончил: #309 | | |
– …захлебнулись словесным поносом этого болтуна. #310 | | |
– На самом деле все было намного банальнее, – усмехнулся Роджер. – Властям, как несложно догадаться, всплывшая из небытия ремонтная база Альянса встала костью в горле. Тем более что ремонтировать она собиралась отнюдь не их корабли. Поэтому нам сделали очень выгодное предложение. #311 | | |
– Выгодное, скажешь тоже, – хмыкнул Винни. – Да с базой мы уже через год могли бы в золоте купаться и платиной ополаскиваться. А теперь опять на голом окладе сидим. #312 | | |
– Ты же первый тогда закричал, что надо соглашаться, пока не передумали. – Сакаи машинально потянулся за вторым сухариком, но вовремя спохватился и сделал вид, что просто разминает затекшую кисть. #313 | | |
– Ну да, было дело, – смущенно признал сержант. – Может, я и не ангел, но когда твое имя не возглавляет список «их разыскивает», то и спится крепче, и аппетит лучше. К тому же, кэп, – ехидно добавил он, – пираты из нас все равно были хреновые. Как вспомню этих синих куриц… Брр! #314 | | |
– В итоге с нас сняли все обвинения, восстановили на службе и даже повесили на виртуальную доску почета в офисе, – продолжил Сакаи, едва заметно поморщившись. Изображения получились неимоверно пафосные, и мимо них приходилось пробегать, прикрыв лицо планшетом. – Для широкой публики наша история – пример блестяще проведенной операции по внедрению, в ходе которой была найдена база Альянса и ликвидирована одна из опаснейших пиратских шаек. Нам даже выплатили жалованье за все якобы проведенные на службе годы. #315 | | |
– Но при этом гнусно зажали премию за находку базы! – добавил высвободившийся из лап Винни Фрэнк. – Это якобы было нашим служебным заданием, прикиньте, а?! А пиратский крейсер вообще поначалу хотели засчитать по цене металлолома! #316 | | |
– И как, не жалко было расставаться с адмиральским мундиром? – пошутил Станислав. #317 | | |
– Ну, – Роджер скосил глаза на погон, – звезд на этом, конечно, меньше, зато носить его куда приятнее. А вы-то с каких пор стали бояться полиции? #318 | | |
– Да было тут у нас небольшое приключение… – нехотя признался Теодор. #319 | | |
Роджер внимательно выслушал его рассказ (временами забываясь и так профессионально-пристально глядя на «подозреваемого», что пилоту хотелось от всего отпереться и потребовать адвоката) и заключил: #320 | | |
– Да, неприятная ситуация. Но за синяк на лбу рядового патрульного затевать космический перехват никто не станет. Максимум – арестуют по возвращении на планету. К тому же можете смело валить все на святого: он и на вас амок наслал, и у искина сбой вызвал. Скорее всего, отделаетесь выговором или символическим штрафом. #321 | | |
– Но вообще мог бы и поосторожнее себя вести, рыжий, – укоризненно заметил Винни. #322 | | |
– Например? – Дэн вежливо изобразил готовность самосовершенствоваться. #323 | | |
– Ну, за капитаном сбегать… Обойти площадь и попытаться вытащить приятелей с другой стороны, чтобы патрульный не видел… – Сержант подумал и честно добавил: – Хотя я бы ему тоже врезал. Проще и быстрее всего. Но тебе так делать нельзя, понял? #324 | | |
Рыжий кивнул. Проще и быстрее. #325 | | |
Разговор вернулся к базе, совместным воспоминаниям и новым подвигам. Особенно усердствовал Фрэнк, и хотя команду транспортника его болтовня забавляла, у Винни и Роджера от нее уже зубы ныли. #326 | | |
– Надо нам тоже вместо тебя киборга купить! – не выдержал сержант. – Толку больше, шуму меньше. #327 | | |
– Фигушки, киборгов в экипаж не зачисляют, – злорадно напомнил Фрэнк. #328 | | |
– Станислав же как-то зачислил. – Роджер вопросительно посмотрел на коллегу. #329 | | |
– Если бы, – вздохнул тот. – По документам навигатора у нас по-прежнему нет. Точнее, снова нет. Мы наняли одного парня, но он у нас и месяца не продержался. #330 | | |
– Повесился? – сочувственно предположил Сакаи. #331 | | |
– К сожалению, нет, – цинично хмыкнул Тед. – Сбежал, паршивец! Напросился на борт к Пашке-торговцу… Да вы его, наверное, знаете: маленький такой, ужимистый, на бронированном катерке. #332 | | |
Роджер с Винни переглянулись и, убедившись, что думают об одном и том же, резко посерьезнели. #333 | | |
– Может, и знаем. А ну-ка, опишите его поподробнее. #334 | | |
– …Это не Павел, а Падла! – брезгливо сказал, как сплюнул, сержант три минуты спустя. – Космический шакал, мотается по дальним и опасным секторам, потрошит погибшие корабли, а не совсем погибшим помогает окончательно распроститься с жизнью на борту. Наверное, и к вам подлетел проверить, нет ли чем поживиться. Повезло еще, что не попытался отравить – есть у него такая фишка. #335 | | |
– Может, и попытался. – Полина содрогнулась и покрепче прижала к себе умученного Петровича. – Он три бутылки вина принес, но разбил случайно… #336 | | |
– Значит, повезло вдвойне, – заключил Роджер. – Впрочем, в бутылке мог быть не яд, а снотворное, Падла иногда подбрасывает товар работорговцам. Если ваш навигатор у него… – Полицейский не договорил, но всем и так стало жутко. Даже Теодор впервые подумал об Алексее с сочувствием. #337 | | |
– У вас есть какие-нибудь контакты этого парня? – Винни вытащил планшетку и активировал окошко текстового набора. – Номер видеофона, адреса инфранет-почты? Проверим, добрался ли он до станции. Хотя с его профессией человек может и по полгода в открытом космосе пропадать, это никого не насторожит. #338 | | |
– Тогда, может, сразу объявите его в розыск? – предложил Станислав. #339 | | |
– Нет оснований, – с сожалением сказал Роджер. – Он совершеннолетний, улетел с Падлой – на которого, кстати, у нас тоже пока ничего нет – добровольно, никаких правонарушений не совершил, и о его пропаже никто не сообщал. #340 | | |
– Как это – никто, а мы?! #341 | | |
– Вы ему не родственники и не работодатели – он же написал заявление об увольнении, верно? #342 | | |
– А мы его уничтожим и скажем, что наш навигатор отправился в гости к случайному знакомому и не вернулся. #343 | | |
– Тогда мне вас придется арестовать, – признался Сакаи. – Как последних, кто его видел. Вдруг вы сами его убили – вон сколько времени с его бегства прошло, а вы только сейчас в полицию обратились. Лучше давайте сюда это заявление, я его завизирую и введу в трудовую базу, чтобы к вам никто не прикопался. #344 | | |
– А как же Алексей? Неужели ему совсем ничем нельзя помочь? – Полина так умоляюще уставилась на Роджера, будто ее собирались скормить дракону и мимоезжий рыцарь был единственной надеждой на спасение. #345 | | |
Сакаи задумался, почесывая нос. #346 | | |
– Можно, – наконец сказал он. – От нашего пиратского прошлого осталась куча осведомителей и полезных связей, попрошу кой-кого маякнуть, как только Падла засветится в «Кантине». Он любит там гульнуть после выгодного дельца. #347 | | |
– А нам что делать? – Станислав нехотя отдал приятелю заявление. #348 | | |
– Ничего, – веско ответил Роджер, складывая его и пряча в карман. – Теперь это наша работа. #349 | | |
– Но он был членом моего экипажа! #350 | | |
