– Ну, по крайней мере, нам здесь бояться нечего, – оптимистично заметил Станислав, чтобы подбодрить команду. – Если на нас кто-нибудь нападет, с Ясеня или трассы наверняка заметят. #701 | | |
– Ага, – вразнобой отозвалась команда, чтобы подбодрить капитана. Заметить-то заметят, но кто напал и на кого – вряд ли. С такого расстояния можно определить только тип корабля, а название – уже когда прибывший полицейский корвет выловит плавающий в космосе кусок обшивки. Впрочем, вооруженный до зубов бандитский крейсер сюда действительно не сунется, да и не заслужили они такой чести. #702 | | |
На лидаре появилась новая точка: одинокий кобайк, вопреки обыкновению летящий с невысокой скоростью. #703 | | |
– Он бы еще на ракетном ранце приполз, – проворчал Станислав, в душе тихо радуясь такой раскладке. #704 | | |
– А это точно он? – усомнился Дэн. #705 | | |
– Ну, летит явно сюда. #706 | | |
Под тремя вперившимися в точку взглядами кобайк засмущался и еще больше сбавил ход. Теодор чуть сдвинул рычаг левого маневрового, и корабль плавно развернулся к гостю шлюзом. Не оценив чести, кобайк стрельнул вперед, как заяц, чуть не врезавшись во взлетающий с Ясеня ролкер[2], и в считаные мгновения затерялся в звездной дали. #707 | | |
– Малолетка без прав, – разочарованно прокомментировал пилот. – Погонял в открытом космосе, а тут честного водилу изображает, чтоб копы не тормознули. Не догадывается, придурок, что так выглядит еще подозрительнее. #708 | | |
– Не то слово. – Станислав приподнял фуражку и почесал еще не потный, но уже зудящий лоб. #709 | | |
Ролкер тем временем поравнялся с транспортником и тоже притормозил. Маша смекалисто вывела на один обзорный экран изображение обшарпанного и обляпанного разномастными заплатками бока с надписью «Шайтан», а на другой – поступивший на общей частоте видеосигнал. #710 | | |
– Эй, «Космический мозгоед»! – весело окликнул коллег круглолицый, усатый мужчина в синем мундире с желтыми погонами и высокой лохматой шапке. – У вас все в порядке? А то пятый час висите там, как бедные родственники! #711 | | |
– Чего? – оторопел капитан, переводя взгляд с лидара на иллюминатор, – но третьего корабля ни там, ни там не было. – Кому это он? #712 | | |
– Нам, – сдавленно признался Тед. #713 | | |
– А почему именно мозгоед-то?! #714 | | |
Пилот сглотнул и с решимостью обреченного протараторил: #715 | | |
– Потому что у нас так на борту написано. #716 | | |
Усач постучал ногтем по микрофону, вызвав режущий уши визг и треск: #717 | | |
– А теперь слышно? Помощь, спрашиваю, не нужна? #718 | | |
– Нет, спасибо, – вымученно улыбнулся Станислав. – У нас тут… э-э-э… пилот немножко прихворнул. На голову. Как только окочур… оклемается, так дальше и полетим. #719 | | |
Капитан уже собирался прервать связь: душить Теда в прямом эфире было неудобно, но усач благодушно продолжил: #720 | | |
– А может, зайдете с дочуркой к нам в гости, чайку попить, поболтать о том о сем? #721 | | |
Станислав подозрительно покосился на пилота и навигатора («Что там еще эти олухи намалевали?!»), но на сей раз Тед казался озадаченным не меньше его самого, а Дэн вообще отгородился спинкой полуразвернутого кресла. #722 | | |
И тут капитан внезапно вспомнил, кто еще знал о его «дочке». И кому мог рассказать. #723 | | |
– Действительно, почему бы и не зайти? – медленно, будто в раздумье протянул Станислав. – Скажу только дочке, чтобы красоту навела. А то несолидно – к такому важному человеку в гости в простом комбезе. #724 | | |
Казак широко улыбнулся, показав крупные ровные зубы, но взгляд серых глаз остался холодным и жестким. #725 | | |
| | |
Прикинув, что порядочной девушке для сборов в гости нужно не меньше получаса, Станислав провел экстренный инструктаж: #727 | | |
– Дэн идет с нами, Тед – остаешься здесь и ни шагу из-за пульта, в сортир лучше сейчас сбегай. Как только мы выйдем, заблокируйте шлюз и не открывайте никому, кроме нас. Именно нас, обоих: одного могут взять в заложники, а второго отправить якобы что-то забрать или передать. Если нас не будет больше двух часов или вас что-то насторожит, разрываете стыковку и мчитесь к Ясеню, одновременно подавая сигнал SOS – световой и радио. Ясно? Или есть какие-то вопросы? #728 | | |
– Есть. – Непорядочная девушка босиком топталась рядом, одной рукой пытаясь дозастегнуть платье, а второй вслепую накрашивая губы. Пятиногое половое животное Котька, смекнув, что затевается нечто важное (может, внеплановый обед?!), с назойливым вяканьем вертелось под ногами. – А можно я кошку с собой возьму? #729 | | |
– Еще чего! – возмутился капитан, но девушка сунула ему под нос мелко трясущиеся руки и заканючила: #730 | | |
– Ну Станислав Федотович, я так нервничаю, что ужас просто! А она меня хоть немножко успокаивает. #731 | | |
– А вдруг у Казака аллергия на кошек? Или он решит нас запугать, свернув ей шею? Поэтому… – Капитан внезапно осознал, что ему нравятся оба варианта. – Ладно, бери! Дэн, а ты какого черта все еще сидишь? #732 | | |
Рыжий медленно отодвинул кресло, продолжая таращиться на давно опустевший вирт-экран, и Полина заметила, что пальцы киборга не просто до белизны сжимают обшивку подлокотников, а уже проткнули ее насквозь. #733 | | |
| | |
Киборг медленно, с усилием, повернул лицо к подруге. #735 | | |
– Это бывший капитан «Черной звезды», – тихим бесцветным голосом сказал он. – И мой официальный хозяин. #736 | | |
После долгой ошеломленной паузы команда дружно выдохнула пять фраз, из которых высказывание Вениамина было самым вежливым и все равно непечатным синонимом «да неужели?». #737 | | |
– А раньше ты не мог сказать, что его Казаком зовут? – напустился на и без того пришибленного навигатора капитан. #738 | | |
– Раньше его так не звали. #739 | | |
– И ты не знал, что он промышляет работорговлей? #740 | | |
| | |
– Это как? – опешил Станислав. – «Наверное, не знал» или «наверное, промышляет»? #742 | | |
– «Черная звезда» перевозила людей. Иногда они ехали добровольно. В каютах на втором ярусе. Иногда на третьем. Тогда я видел их только во время погрузки и выгрузки. – Когда у Дэна становился такой стеклянный взгляд и ровная, рубленая речь, Станиславу хотелось отвесить ему пощечину: спустить пар и заодно привести рыжего в чувство. – Извините. Меня не интересовало, куда и зачем их везут. Моей задачей было их охранять. Или развлекать. #743 | | |
– А было какое-нибудь место, куда их возили чаще всего? #744 | | |
– Было, – подтвердил Дэн, но не успел Станислав возликовать, что, кажется, логово работорговцев обнаружено и можно драпать прямо сейчас, как киборг уточнил: – Государственная военная база на Венере. #745 | | |
– И «третьим классом» туда тоже возили? #746 | | |
– Да. Заключенных. Их даже капитан опасался. #747 | | |
– «Клейменое мясо», – пробормотал бывший космодесантник. – Им обещали амнистию, если проявят себя в бою. #748 | | |
– И как, проявляли? – заинтересовался Вениамин. #749 | | |
– Угу. Шизанутей были только киборги, но те по крайней мере на своих не бросались. #750 | | |
