– Тогда зачем он вам? – удивилась Полина. #801 | | |
– Увы, – вздохнул Казак, протягивая девушке на треть наполненный бокал, – приходится идти в ногу с нашим жестоким временем: если не ты, то тебя. А у вас есть киборги? #802 | | |
– Да, – поколебавшись, признался Станислав. Пусть знает, что гости тоже не лыком шиты. #803 | | |
– «Четверка», «пятерка»? – снисходительно поинтересовался Казак: мол, откуда у вас что-то посерьезнее возьмется. #804 | | |
| | |
– Что ж вы его с собой не прихватили? – удивился работорговец. #806 | | |
– Мы тебе доверяем, – соврал Станислав. #807 | | |
| | |
– Это именной, я с ним никогда не расстаюсь, – насупился капитан, намекая, что не сделает исключения даже для нового босса. #809 | | |
– И правильно, – одобрил Казак. – Без оружия, как без штанов – и самому неуютно, и другие не уважают. Ну что, за знакомство? #810 | | |
Бокалы с хрустальным звоном сомкнули бока. Работорговец явно развлекался, играя с космолетчиками в царя-батюшку и благоговеющих от такой чести смердов. А чего ему бояться-то, на своей территории да с такой охраной? #811 | | |
В коньяк, похоже, подмешали легкий наркотик, притупивший волнение и развязавший языки. Казак умело направлял разговор в нужное ему русло, но придраться было не к чему. Порозовевшая Полина с заливистым смехом рассказывала, как они в институте резали мышей, Станислав с жаром обличал хапуг-интендантов, а Тед признался, что лет в пятнадцать угнал чужой кобайк, чтобы выпендриться перед девчонкой, но на пятой минуте покатушек грохнул его о метеозонд, заработав перелом плеча и три месяца исправительных работ. Чтобы выдумать легенды с таким количеством подробностей, надо быть суперпрофессионалами, на которых троица не тянула. К тому же Казак наверняка успел собрать кой-какую информацию о «Славике»: бывший космодесантник, пенсионер, пару месяцев назад занялся транспортным бизнесом и, похоже, сразу прогорел, потому что заложена уже не только квартира, но и сам корабль. Правда, проценты капитан платит исправно: видно, конопляная делянка выручает. #812 | | |
– И сколько же ты, Славик, хочешь за свой груз? – поинтересовался Казак, когда действие препарата ослабело. #813 | | |
Капитан неопределенно хмыкнул и пожал плечами: мол, чем больше, тем лучше, но мы оба прекрасно понимаем, что условия диктую не я. #814 | | |
– С одной стороны – глупо платить за то, что я мог взять бесплатно, – принялся неторопливо рассуждать работорговец. – С другой – ты избавил меня от грязной работы. Теперь не мое, а твое личико по полицейским каналам передавать будут. #815 | | |
Станислав представил, как Аайда со скорбным видом дает показания, а Роджер их записывает, и поспешно допил оставшиеся в бокале капли – хотя уже догадывался, что с ними что-то неладно. #816 | | |
Это окончательно успокоило Казака: засланный коп будет не терзаться угрызениями совести, а торжествовать, что рыбка клюнула. #817 | | |
– Предлагаю такой вариант. – Работорговец соединил кончики пальцев и поглядел поверх них, будто это был прицел. – Ты ж у нас дальнобойщик, верно? Вот за доставку я тебе и заплачу, пять сотен. До места. А там, глядишь, еще какую-нибудь работенку для вас подыщем. Мне нужны надежные люди, с ними нынче дефицит. #818 | | |
– А что за место? – насторожился Станислав. #819 | | |
– Не бойся, недалеко, – ухмыльнулся Казак. – Пару скачков. Лучше бы, конечно, прямо здесь у тебя товар забрать, но прицеп другим грузом забит, да и не любит ИВ-ка вакуума. Так что, Славик, сядешь мне на хвост и будешь держаться как приклеенный. Потому что если отстанешь… Без обид, сам понимаешь. #820 | | |
– Конечно. – Станислав вспомнил, как на одном задании его отряд попал в длинное узкое ущелье, простреливаемое с воздуха, и все, что им оставалось, – пробежать ловушку как можно быстрее. Здесь, похоже, было то же самое. – Когда стартуем? #821 | | |
Казак глянул на часы – широкий тонкий браслет, ценный как сплавом, так и брендом. #822 | | |
– Думаю, часиков через шесть. Надо еще кое-кого подождать. А вы куда-то торопитесь? #823 | | |
– Нет. – Станислав откинулся на спинку стула. – Просто беспокоюсь: не засечет ли нас здесь кто-нибудь? Все-таки трасса, астероид рядом… #824 | | |
– А чего нам бояться? – фальшиво удивился Казак. – Мы же простые космические работяги, с пока что легальным грузом. Сидим, болтаем, кофе пьем. Кстати! – Работорговец повелительно глянул на киборга. – Налей нам кофе. В кружки налей, дебил! #825 | | |
Полина, не сдержавшись, захихикала. Казак брезгливо отставил дымящийся бокал и с досадой бросил: #826 | | |
– Поняли, что я имел в виду? И ведь это уже «семерка»! А с «шестерками» я вообще зарекся дело иметь. У меня их несколько штук перебывало, все – дрянь редкостная, особенно последняя. Несколько раз пристрелить хотелось, с-с-суку. Не зря «DEX-компани» их недавно отзывать стала, бесплатно на «семерок» менять. А вы чего не поменяли-то? #827 | | |
– Да с нашей вроде особых проблем нет, – осторожно ответил Станислав. – И как-то уже привыкли к нему… к ней. #828 | | |
– Они и в техническом плане – барахло полное, – презрительно отмахнулся работорговец. – Тупят, сбоят, половина возможностей до заявленных недотягивает. Например, в бескислородной атмосфере якобы семнадцать с половиной минут рабочий режим держать должны – брехня, уже на двенадцатой вылетают. #829 | | |
– А как вы это проверили? – заинтересовался капитан. – Какая-то авария с утечкой была? #830 | | |
– Нет, в полете от скуки по инструкции прошлись, – хохотнул Казак. – Полиэтиленовый пакет на башку, скотчем у шеи прихватить – и засекай время! Ожоги у них тоже хреново заживают, хотя до тридцати процентов кожи должно за сутки восстанавливаться. Кости, правда, прочные, но толку в них при паршивых связках? #831 | | |
Как пираты выясняли про ожоги и кости, Станислав спрашивать не рискнул. #832 | | |
– А еще, прикинь, руку мне сломал, ур-р-род! – Работорговец с болезненной гримасой покрутил запястьем. – До сих пор ноет. #833 | | |
– Что, киборг напал на своего хозяина?! #834 | | |
– Еще чего! Тогда б я его сразу в расход пустил. Нет, на тренировке. Якобы не рассчитал силу удара. – Казак нагнулся к Станиславу и доверительно поинтересовался: – Вот тебе, Славик, никогда не казалось, что эти куклы втихомолку что-то там себе соображают, а? Вроде и по программе действуют, не подкопаешься, но все равно находят лазейки, как тебе нагадить? #835 | | |
Станиславу не казалось – он был в этом уверен, но многозначительно похмыкал и покивал. #836 | | |
– «Семерки» все ж чуток получше будут, а главное – «шестерок» на раз уделывают, – емко закончил Казак, вставая. #837 | | |
– Не сомневаюсь. – Станислав понял, что аудиенция подошла к концу, и тоже поднялся. Полина с Тедом тихо восхищались своим капитаном: глядя, как мужчины пожимают друг другу руки, можно было подумать, что это лучшие друзья. #838 | | |
– Учти, Славик, я очень не люблю разочаровываться в людях, – шепнул работорговец, едва разжимая улыбчивые губы. – Так что береги себя. #839 | | |
Капитану очень хотелось ответить «ты тоже», но, похоже, Казак любил смеяться только над своими шутками. #840 | | |
| | |
– Мне после этого типа хочется залезть в душ и хорошенько вымыться, – мрачно сказал Станислав, когда троица благополучно вернулась на транспортник, шлюзы закрылись и корабли разлепились, повиснув в километре друг от друга. #842 | | |
– С антисептическим гелем, – поддакнула Полина. #843 | | |
Но изнывавшие от нетерпения Вениамин с Михалычем не дали капитану времени на гигиенические процедуры. #844 | | |
| | |
– Как прошел разговор? #846 | | |
Станиславу очень хотелось сказать что-то неприличное, но пришлось дипломатично начать с «хороших» новостей. #847 | | |
– Кажется, нам повезло – это не просто связной, а один из работорговцев. Если не сам владелец «компании». #848 | | |
– Значит, просим экстренной посадки, связываемся с полицией и сдаем его? – оживился Вениамин. #849 | | |
Капитан посмотрел на обзорные экраны. Опыт подсказывал ему, что Ясень выбран для встречи не случайно. Иначе Казак отпустил бы их, либо навязав своего наблюдателя, либо задержав «в гостях» Полину. Подкупленные охранники дружно поклянутся, что «корабль мчался прямо на склады, не представляясь и не отвечая на вызовы, пришлось принимать экстренные меры». А может, к трассе рвануть? Выждать, пока не появится судно посолиднее, и попросить помощи… Или обратно на Рыбий Глаз? Ролкер разгоняется медленнее их транспортника, вдруг удастся оторваться… #850 | | |
