– Ты мастер подводить собеседника к своим же выводам. Но от этого они не становятся истиной. Ох, Витя, запутался ты, как я вижу. Ну можно ли себе представить, чтобы человечество одной планеты создавало заговоры против человечества другой? Это лишено всякого смысла. Извини меня, но ты несешь чушь. #51 | | |
– Пусть так. Но советую вам быть очень осторожными, когда вы найдете эту базу. #52 | | |
– Значит, окончательно… #53 | | |
– Да. Я не полечу с вами. Мне предложили принять участие в более интересном деле. #54 | | |
| | |
– Какой же секрет. Ты слышал о проекте Жана Легерье? #56 | | |
– Это полет по Солнечной системе на астероиде? #57 | | |
| | |
– И ты хочешь лететь на нем? #59 | | |
– До этого полета еще далеко. Легерье предлагает изменить орбиту Гермеса, чтобы астероид пролетел всю Солнечную систему, от Меркурия до Плутона. И тогда опустив на него большой звездолет, можно без всякой затраты энергии облететь все планеты. #60 | | |
– При чем же здесь ты, не астроном? #61 | | |
– Нужно так рассчитать будущую орбиту, чтобы она прошла возле каждой планеты во время одного и того же рейса. Это очень сложная задача. И еще сложнее заставить Гермес перейти на эту орбиту с помощью реактивных сил. Вот тут-то я и могу помочь Легерье как инженер и как математик. А лететь с ним я не собираюсь. #62 | | |
– Желаю удачи! — По тону друга Муратов понял, что он обижен и огорчен. — Занимайся Гермесом, раз это более интересно для тебя. #63 | | |
– Чудак ты, Сережа! Ну зачем я вам нужен? #64 | | |
– Да нисколько не нужен. — Синицын изобразил на лице полное недоумение. — Просто я хотел закончить это дело вместе. А в экспедиции… любой другой будет даже полезнее. #65 | | |
| | |
– Актер из тебя, Сережа, как из меня балерина. Брось! Я тоже огорчен, но, право же, не могу терять время. И скажу тебе по секрету: мне не понравилось летать в космос. Не по мне это занятие. #67 | | |
– Ну и не надо! Сиди на Земле. Это спокойнее и… безопаснее. #68 | | |
| | |
– Это уже зло и несправедливо, Сережа. #70 | | |
– Ну ладно, прости! Я, конечно, этого не думаю. Что же поделаешь, раз ты такой упрямый. А вот я, хотя и не принесу особой пользы, но никак не смогу отказаться. Эти спутники занимают все мои мысли. #71 | | |
– Понимаю тебя. Когда вы вылетаете? #72 | | |
| | |
| | |
– Подготовка закончена. #75 | | |
– Тогда повторю твои слова, но с другим чувством: #76 | | |
| | |
И через шесть месяцев, в той же самой комнате Синицын и Муратов встретились снова… #78 | | |
Экспедиция вернулась ни с чем! #79 | | |
Все усилия найти таинственное убежище, где скрылись оба спутника-разведчика, не увенчались успехом. Ничто не указывало, что в недрах крутых отрогов кратера Тихо прячется база чужого мира. Ни прослушивание горных пород, ни зондирование их ультразвуком, ни просвечивание, ни простое сверление скал — ничто не обнаружило никаких пустот. Казалось, ничья рука никогда не тревожила извечный покой кратера. #80 | | |
Поиски велись и за его пределами. За шесть месяцев участники экспедиции, с помощью все более мощных технических средств (один за другим, с Земли было отправлено пять звездолетов с оборудованием), обследовали лунную поверхность в радиусе пятисот километров от центра кратера. #81 | | |
Все было напрасно! Если база действительно существовала, то была замаскирована исключительно тщательно… #82 | | |
– Ты помнишь мои слова, что я не полетел с вами потому, что не хотел терять время? — спросил Муратов. #83 | | |
– Помню. Ты хочешь сказать… #84 | | |
– Вот именно. Я был абсолютно уверен, что вы не найдете эту базу. Иначе я обязательно отправился бы с вами. #85 | | |
– Но почему ты был так уверен? #86 | | |
– Потому, что меры предосторожности, примененные к спутникам, убедили меня в том, что их хозяева имеют очень серьезные причины скрывать от людей Земли свои намерения, #87 | | |
