Теперь появились еще большие основания осуществить намеченный план. #51 | | |
Но для этого следовало сперва убедиться, что приближение к кораблю безопасно, что на нем нет защитных установок, подобных тем, какие были на спутниках. #52 | | |
Звездолеты, сопровождавшие «гостя», получили указание произвести такую проверку. #53 | | |
Четыре робота-раззедчика с разных сторон приблизились к пришельцу из космоса и беспрепятственно коснулись его поверхности. #54 | | |
Аннигиляции не произошло. Защитных установок на корабле не было! #55 | | |
На экранах в рубках управления звездолетов возникли неясные контуры того, что находилось внутри «гостя»… #56 | | |
И новая неожиданность! #57 | | |
Передача с одного из роботов, находившегося у средней части космического корабля, ясно показала, что внутри что-то движется. #58 | | |
Это «что-то» очень напоминало живые существа, напоминало людей! #59 | | |
Выходило, что предположение неверно, экипаж жив! #60 | | |
В Институте космонавтики окончательно стали в тупик. Что же означает нелепое поведение пришельцев? Нельзя же было допустить, что кораблем, совершившим межзвездный полет, управляют люди, не имеющие понятия о законах небесной механики, не отдающие себе отчета в своих действиях. #61 | | |
А получалось именно так! #62 | | |
Никаких колебаний не возникло. #63 | | |
Защитных установок нет, приближение вплотную к кораблю безопасно! #64 | | |
– Поможем! им принять решение, — сказал Сабо. #65 | | |
С Земли вылетела та самая эскадрилья, которой когда-то руководил Муратов. Она была давно подготовлена, с целью превратить еще один астероид в научную космическую станцию. Тратить ее энергию на непредвиденную цель очень не хотелось, но другого выхода не было. #66 | | |
Мощи эскадрильи, которой хватило на изменение орбиты Гермеса, было более чем достаточно. #67 | | |
Корабли казались очень маленькими в сравнении с гигантским пришельцем, но их было восемь. С четырех сторон они подошли к «гостю», по два с каждой, и плотно прилипли к борту, невидимому даже с близкого расстояния, но хорошо различимому, как темный «провал» в космос, на фоне звезд. #68 | | |
Могучие магниты связали пришельца и корабли эскадрильи в одно целое. #69 | | |
Корабль был схвачен и не мог уже вырваться. #70 | | |
Сразу стало ясно, что двигатели пришельца противодействуют притяжению Земли. #71 | | |
Первая часть задуманной операции была выполнена, но встал вопрос, как поступать дальше? #72 | | |
Сила восьми звездолетов, вне всякого сомнения, могла справиться с силой двигателей гостя. Но что произойдет на Земле, после приземления? #73 | | |
Остановятся ли двигатели корабля гостей или будут продолжать так же бессмысленно работать? #74 | | |
Ведь все поведение «гостя» возле Земли было достаточно бессмысленным, чтобы такой вопрос не выглядел праздным. #75 | | |
Нельзя же было приковать корабль к ракетодрому цепями. Да и какие цепи могли удержать космический корабль таких исполинских размеров? #76 | | |
Командир эскадрильи сообщил о своих сомнениях в штаб операции. #77 | | |
| | |
Автоматы гостей — а было ясно, что в данный момент кораблем управляют не люди, а именно автоматы — казались «разумными». Правда, соответствовавшие им земные аппараты были «умнее» и не допустили бы бесцельной траты энергии, но все же они действовали с какой-то логикой, если в них была заложена программа ожидать команды при подходе к планете. #79 | | |
Значит, «почувствовав» землю, они должны были остановить двигатели. #80 | | |
В этом смысле Сабо и ответил командиру эскадрильи. #81 | | |
Восемь кораблей перестроились. Зачем было противодействовать двигателям «гостя», если можно было их использовать. #82 | | |
Заодно людям Земли хотелось проверить, насколько «разумны» автоматы пришельцев. #83 | | |
Прилетевший корабль можно было вести к Земле кормой вперед. Тогда его двигатели, если они будут работать по-прежнему, не помешают, а, наоборот, помогут. Ну, а если они начнут работать в противоположном направлении, тогда придется применить силу, хотя и жаль было тратить столько энергии. Оказалось, что «разум» на корабле гостей более совершенен, чем предполагали. #84 | | |
Едва началась буксировка, двигатели гостя перестали работать совсем. Центральный агрегат, видимо, почувствовал и «понял», что корабль управляется извне. #85 | | |
А может быть, и ничего не понял, но такая посадка была обычной. #86 | | |
Учитывая чудовищные размеры корабля, это было вполне возможно. #87 | | |
Как бы там ни было, это не имело уже большого значения; «гость» не противился, и через полтора часа на освобожденном от всех ракет пиренейском ракетодроме опустились восемь кораблей эскадрильи. #88 | | |
Между ними находилось что-то похожее на призрак. #89 | | |
Исполинское тело закрывало все, что находилось за ним, но было абсолютно невидимо, казалось непрозрачной пустотой. #90 | | |
Люди Земли впервые наблюдали подобное зрелище. #91 | | |
Пришельца встречали только работники космической службы. Элементарная осторожность заставила объявить ракетодром закрытым для посторонних. #92 | | |
Исключение было сделано только для двух человек — Муратова и Гианэи. #93 | | |
Вспомогательные корабли отделились и отлетели к краю ракетодрома. #94 | | |
| | |
Его надо было сделать видимым!. «Призрак» во многих отношениях был очень неудобен. #96 | | |
Никто не выходил из корабля. Акустические аппараты не воспринимали никаких звуков внутри него. Автоматы телерентгены, сразу подошедшие к нему, не обнаружили никакого движения. #97 | | |
Но ведь на экранах эскадрильи движение видели. Почему же оно теперь прекратилось? #98 | | |
Те, кто находился внутри космического пришельца, словно затаились. #99 | | |
Люди Земли не боялись никаких угроз. Здесь, на Земле, корабль гостей не мог причинить большого вреда: он находился в полной власти хозяев планеты. #100 | | |
