| | |
На веранде, увитой зеленью, за небольшим столиком сидели два человека. #2 | | |
Одним из них был Виктор Муратов. #3 | | |
Другой, гораздо выше его ростом, с сильным зеленым оттенком кожи, с очень узкими, точно прищуренными, глазами, явно был соотечественником Гианэи. Иногда его глаза раскрывались. Они были огромны, темны и глубоки. #4 | | |
Разговор шел на языке Гианэи. Муратов уже совершенно свободно владел им. #5 | | |
– Жаль, что мы опоздали, — говорил человек с узкими глазами. — На кораблях нашей конструкции путь был бы во много раз короче. Конечно, в смысле времени, а не расстояния. #6 | | |
– Экспедицию уже не вернешь, — сказал Муратов. — Но вы сами говорили, Вийайа, что можно перегнать ее и оказаться на планете раньше. Можно себе представить, как удивятся наши товарищи. #7 | | |
Он улыбнулся, позволив себе эту шутку. Чувство неловкости не покидало его. #8 | | |
Странные глаза Вийайи остановились на его лице. #9 | | |
– Почему вы стесняетесь меня? — спросил он. — И не только вы. И почему не хотите обращаться ко мне на «ты»? У нас давно уже нет другого обращения. Все люди — братья. #10 | | |
– Нас приучила к этому Гианэя, — ответил Муратов. — До вашего прилета мы не знали местоимения «ты» на вашем языке. #11 | | |
– Но теперь вы это знаете. #12 | | |
Муратов смущенно молчал. Он мог бы многое сказать своему собеседнику, но понимал, что для Вийайи его объяснение покажется бессмысленным. #13 | | |
Посещение Вийайи было неожиданным для Муратова. Он знал, что все, прилетевшие на удивительном корабле, испытывают к нему особую симпатию, и понимал, отчего она возникла. Это было все то же сходство Муратова с ними, то, что притягивало к нему Гианэю. Приди к нему кто-нибудь другой, Муратов бы не смутился, но Вийайа… #14 | | |
Гости были уже больше месяца на Земле. Давно уже выяснились причины их прилета, стали известны имена и биографии космонавтов, история их родины. Люди Земли знали не только то, где находится планета, но и как она выглядит. Космонавты привезли с собой все, чтобы как можно полнее и подробнее рассказать о себе. #15 | | |
И люди знали, что Вийайа, даже на той планете, далеко опередившей Землю в науке и технике, считался величайшим ученым. С земной точки зрения, он был гением в самом полном значении этого слова. #16 | | |
Он был еще далеко не стар, даже скорее молод. #17 | | |
Муратову было сейчас около сорока лет. Это составляло почти половину средней продолжительности жизни. Вийайе, по земному счету, — немного больше ста. Но для людей, живших в среднем пятьсот лет, это составляло всего пятую часть. #18 | | |
Если ученые Земли за свою жизнь успевали накопить большие знания, то можно было себе представить, сколько успевали узнать соотечественники Вийайи. #19 | | |
И даже среди них Вийайа выделялся. Не удивительно, что, сознавая разделяющую их пропасть, Муратов чувствовал смущение в обществе такого человека. #20 | | |
Но Вийайа не понимал его состояния. #21 | | |
– Я пришел провести с тобой вечер, — сказал он, сам переходя на «ты» и, очевидно, ожидал того же от Муратова. — Неужели ты хочешь, чтобы я пожалел об этом? #22 | | |
– Пусть будет по-твоему, — ответил Муратов. #23 | | |
– Наконец-то! Мы все полюбили тебя, Виктор. Ты удивительно похож на нас. И мне приятно находиться в твоем обществе. Обращайся ко мне, как к другу. #24 | | |
Но согласиться — это еще не значит сразу перейти к делу. Муратов мучительно искал какой-нибудь естественный вопрос, но ничего не приходило в голову. #25 | | |
| | |
– Странно получилось, — сказал он. — С двух планет люди спешили на помощь Лиа, Земле, я хотел сказать. И не знали, что никакая помощь вам не нужна. Вся эта история странна и, конечно, неповторима. #27 | | |
Муратов обрадовался теме разговора. Здесь он многое мог спросить у Вийайи. #28 | | |
– Нас очень удивляет, — сказал он, что сообщники Лийагейи не сразу пустили в ход излучение. Зачем им понадобилось оставлять спутники возле Земли, строить лунную базу и только при вторичном прилете осуществлять свой план? #29 | | |
– Об этом меня уже спрашивали, — ответил Вийайа. — Это объясняется несколькими причинами — техническими и психологическими. Они искали планету для колонизации. Но не знали, удастся ли такую найти. И, улетая на поиски, не согласовали своих действий с теми, кто остался. В вашем эксплуататорском обществе властвовал индивидуализм. Коллективные действия были по самой своей сущности чужды господствующим классам. Это во многом способствовало их гибели. — («Когда он успел узнать все это», — подумал Муратов.) — У нас, как это ни странно покажется тебе, коллективизм был свойственен касте господ. #30 | | |
Они привыкли согласовывать свои действия между собой. Это, в совокупности с другими причинами, затрудняло у нас освобождение. Решив применить к человечеству Земли излучение, как вы это удачно назвали, они должны были вернуться и получить согласие остальных. Это первая причина. Вторая — чисто техническая. Убегая с нашей планеты, они захватили с собой все имевшиеся в то время космические корабли. На одном из них находились те две ракеты, которые вы нашли и уничтожили. Других у них не было, и сделать их на промежуточной планете, где не существовало никаких заводов, было невозможно. — («Гианэя сказала правду», #31 | | |
– подумал Муратов.) — Эти ракеты предназначались для других целей. И, естественно, на них не было никаких излучателей. И на корабле их также не было. Тогда они смонтировали эти излучатели на Луне, где сперва опустились. Но не было вещества, являвшегося основой излучения. Нужно было вернуться за ним. Они нашли выход в том, что оборудовали зарядную базу на Луне. Вы ошибаетесь, думая, что эта база служила для зарядки двигателей. Они не нуждались ни в какой зарядке. На базе синтезировалось вещество, нужное для излучателей. И по мере изготовления погружалось на ракеты. Но синтез требовал длительного времени. #32 | | |
| | |
– Не могу точно сказать, но не меньше ста ваших лет. В общем, для них все сложилось удачно. Задумав свой план, они имели время вернуться и сообщить о нем остальным. #34 | | |
– Значит, они были у нас сто лет тому назад? #35 | | |
| | |
Муратов вспомнил все предположения и гипотезы относительно времени, когда появились возле Земли спутники-разведчики. Сначала их появление относили к 1927 году, потом к временам империи Карла Пятого. По словам Гианэи, они появились в конце двадцатого века. Получалось, что наиболее правильным было первое предположение. #37 | | |
– Почему же их никто не заметил? — спросил Муратов. #38 | | |
– Сам корабль невидим для ваших глаз, — ответил Вийайа. — А люди? Немного надо, чтобы скрыть разницу. #39 | | |
«Да, он прав, — думал Муратов. — Земная одежда, сильный загар, очки и никто ничего не заподозрит». #40 | | |
– А язык? — сказал он. — Ступив на землю, они не могли ни с кем говорить. Лицо Вийайи омрачилось. #41 | | |
– Это одно из темных пятен, — сказал он. — Но ты, Виктор, уже знаешь нравственный облик этих людей. И это не должно удивить тебя. Они захватили в плен человека Земли. От него узнали язык и все, что было им нужно знать. Кто он был, этот первый, увидевший пришельцев иного мира? Вряд ли вам удастся установить теперь его имя. Но знакомство дорого обошлось этому человеку. Они не могли допустить, чтобы он оказался на свободе и мог рассказать о них. #42 | | |
Муратов не задал вопроса. Все было ясно. #43 | | |
Ему хотелось рассеять тяжелое впечатление от слов Вийайи. Он видел, что и на Вийайю этот эпизод действовал угнетающе. #44 | | |
– Как согласовать, — спросил он, меняя тему, — высокую технику на вашей планете с существованием касты господ? #45 | | |
– Видимо, — ответил Вийайа, — это интересует всех. Я отвечал на такой вопрос много раз. Все дело в том, что продолжительность жизни человека различна на наших двух планетах. Мы живем в несколько раз дольше вас. И это ускоряет технический прогресс и замедляет общественный. Второе отстает от первого. #46 | | |
– Понимаю, — сказал Муратов. Давно уже стемнело. На безоблачном небе бриллиантовой сетью горели созвездия. #47 | | |
Вийайа встал и подошел к перилам веранды. #48 | | |
– Посмотри, Виктор, — сказал он, — вот солнце нашей планеты. #49 | | |
Муратов увидел тусклую оранжево-красную звездочку, затерянную среди других. Он даже с трудом нашел ее по указаниям Вийайи. #50 | | |
