Для людей, лежавших в анабиозных ваннах, это не имело значения. Но если там находится неспящий человек?.. #51 | | |
Виктор отогнал эту жуткую мысль. #52 | | |
Время на корабле текло быстро. Виктор и Гианэя привыкли находиться вдвоем. Но сегодня им казалось, что время течет томительно медленно. #53 | | |
Ниоткуда ни звука! Тишина и неподвижность! #54 | | |
Экраны обсерватории оставались включенными. Но за бортом звездолета та же неподвижность, вечная тишина бесконечной пустоты. #55 | | |
Так прошел еще один день. #56 | | |
А за ночью, когда даже Гианэе пришлось воспользоваться снотворной таблеткой, наступил третий день. #57 | | |
А потом четвертый и пятый! #58 | | |
Если бы они знали точно, сколько времени пройдет в этой оторванности от других людей, им было бы гораздо легче. Но полная неизвестность и постоянное ожидание изматывали. #59 | | |
Гианэю покинуло кажущееся спокойствие. Она стала нервничать больше Виктора. #60 | | |
А на шестой день он сделал ошеломляющее открытие. #61 | | |
Когда звездолет достиг субсветовой скорости и продолжал неуклонно ее наращивать, заметно менялся вид звездного неба за его бортами. Находившиеся впереди корабля звезды все более и более лиловели, превращаясь в фиолетовые. А позади звезды «краснели». И те и другие постепенно исчезали. #62 | | |
Световые волны, идущие навстречу и догоняющие корабль, переходили в ультрафиолетовую и инфракрасную области спектра, невоспринимаемые человеческим глазом. Одна только Гианэя некоторое время продолжала видеть звезды, уже «потухшие» для всего экипажа. А те, что находились, так сказать, на одной параллели со вездолетом, постепенно «сдвигались» назад. #63 | | |
В последние дни перед катастрофой корабль окружало темное кольцо, как бы лишенное звезд, которое все больше расширялось. #64 | | |
И вот четвертого апреля Виктор, зайдя на обсерваторию, не увидел этого кольца. Все небо было заполнено звездами. #65 | | |
Никакие неисправности экранов наружного обзора не могли привести к такому эффекту. #66 | | |
Скорость корабля уменьшилась! #67 | | |
Удивленное восклицание Виктора привлекло Гианэю, и она сразу же прибежала на обсерваторию. #68 | | |
Молча стояли они, не решаясь поверить в реальность того, что видели. #69 | | |
– Впереди звезд стало больше, — прошептала девушка. #70 | | |
| | |
| | |
| | |
Ответа на этот вопрос они не могли найти. #74 | | |
Обнаружить торможение можно было только так, по виду звездного неба. Искусственная гравитация нейтрализовала ускорения, как положительные, так и отрицательные. В каком бы режиме ни летел корабль, внутри него всегда сохранялась одна и та же сила тяжести, направленная вниз, к полу. Но «свидетельства звезд» было достаточно. Звездолет замедлял скорость! #75 | | |
Если бы «Мозг навигации», испортившийся по какой-либо причине, выключил двигатели, корабль продолжал бы полет по инерции с прежней скоростью. В пустоте космоса не было ничего, что могло бы затормозить его, да еще столь быстро! #76 | | |
Но двигатели выключены не были. Они работали, но только в обратном режиме, чем раньше. Это говорило за то, что «Мозг навигации», в той его части, которая ведала регулировкой движущих агрегатов, исправен. #77 | | |
Почему же люди, находившиеся на пульте управления, не воспрепятствовали действиям обезумевшего «Мозга»? Вересову не составило бы труда выключить эту часть и лишить «Мозг» возможности влиять на работу двигателей. #78 | | |
Было очевидно, что корабль тормозится уже давно, вероятно, с первого дня, когда произошла авария. И притом тормозится форсированно, иначе за шесть дней скорость не могла уменьшиться так заметно. #79 | | |
Снова неотвратимо и страшно встал перед Виктором и Гианэей вопрос — живы ли их товарищи? #80 | | |
Не было и не могло быть никакой причины останавливать корабль. Любые ремонтные работы, требующие выхода из корабля, могли быть произведены на ходу. #81 | | |
Шесть дней непрерывного торможения, тот факт, что дежурный радиоинженер не сумел за этот срок восстановить связь внутренних помещений с пультом или заменить ее чем-нибудь другим, казалось бы, неопровержимо свидетельствовал, что произошло наихудшее. #82 | | |
– Они не могли забыть о нас, — сказала Гианэя. #83 | | |
– Мы тоже помним о них. — Виктор не понял, что она хотела сказать. — Что толку помнить? #84 | | |
– Есть разница. У них пульт управления, а у нас его нет. Это они могли включить экраны. Теперь он понял. #85 | | |
Вересов и другие, конечно, понимают, в каком жутком неведении находятся двое отрезанных от них членов экипажа. Они могли включить экраны, минуя «Мозг навигации», и этим показать, что на пульте есть живые люди. Но одного только включения экранов было явно недостаточно. Это мог сделать и испортившийся «Мозг». #86 | | |
Самым простым выходом из положения было включение одного из мощных прожекторов. Они были установлены на Земле, «Мозг» не имел никакого отношения к ним. А свет прожектора хорошо виден на экране заднего обзора. Совсем недавно был случай, когда Вересов проверял исправность прожекторов и находившиеся в это время на обсерватории Виктор и Гианэя видели ослепительные точки на заднем экране. Луч света задевал некоторые из фотоэлементов, расположенных на наружной поверхности звездолета. Узнав об этом, Вересов говорил, что это явление вызвано неточностью наводки, и собирался в будущем исправить эту неточность. #87 | | |
Неужели он мог забыть об этом и не воспользоваться единственной возможностью дать знать двум товарищам, что жив и действует? #88 | | |
Виктору не хотелось верить очевидности, и он сказал: — Юрий забыл о прожекторе. #89 | | |
Гианэя промолчала, но он видел по выражению ее лица, что она не разделяет его вымученного оптимизма. #90 | | |
На следующий день они убедились, что корабль еще больше уменьшил скорость. Впереди уже не было фиолетовых звезд, позади не было красных. Вид звездного неба стал таким, как в первые месяцы после отлета с Земли. Корабль летел уже с «межпланетной» скоростью. А может быть, и еще медленнее. Без приборов они не могли определить этого даже приблизительно. #91 | | |
Как всегда, казалось, что огромный звездолет неподвижно висит в пространстве. #92 | | |
