– Ты и так не будешь. Иначе я заору, все проснутся и охрана прибежит. #651 | | |
– А толку? – презрительно скривился Манкс. – Пожалуешься, что я предложил тебе в тренажерку сходить, а ты отказался? Ха-ха! #652 | | |
– Нет, – легко согласился Тед, – поэтому я скажу, что ты ко мне приставал. #653 | | |
Пират аж подпрыгнул от возмущения. Поверить-то не поверят, но шутка мигом по лагерю разлетится: такой повод над любимчиком шефа поглумиться! Мол, теперь мы знаем, как ты в эти самые любимчики выбился… #654 | | |
– Ах ты дрянь! Я к тебе щас так пристану, что утром твою рожу даже подружка не узнает! Или лучше мне к ней поприставать, а? – осенило пирата. – Тут-то охрана точно возражать не будет, еще и присоединится! Как тебе идея? #655 | | |
– Да пристрелите вы ее наконец, задолбали своим шантажом, – проворчал Теодор, но все же поднялся. Собственно, парень сразу понял, что отбрыкаться не удастся, и тянул резину, просто чтобы позлить Манкса. #656 | | |
– Иди впереди! – Насупленный и сердито пыхтящий пират едва дождался, когда парень натянет ботинки, и ткнул его бластером в спину. – К двери и направо. #657 | | |
Тед подчинился, щурясь, зевая и спотыкаясь на каждом шагу. Он давно уже проснулся, но притворяться сонным и дезориентированным было выгоднее: чем медленнее плетешься, тем лучше можно рассмотреть обстановку и больше обдумать. #658 | | |
– А ты чё вылупился?! – гавкнул Рэтт на киборга. – Он со мной! #659 | | |
DEX посторонился. Пленник глянул на него с неприязнью, но наткнулся на абсолютно пустой взгляд. Машина. С тем же успехом можно отшибить руку о дерево, а потом на него обижаться. #660 | | |
Направо Теда еще не водили – столовая, карцер, комната охраны и выход из барака находились слева от спальни. Пилот вообще считал, что там тупик, но оказалось – поворот за угол. #661 | | |
– Под ноги смотри, урод недоделанный! – не выдержал пират, когда парень с грохотом споткнулся о пустой ящик. Объясняться с Казаком, зачем и куда он увел пленника, Манксу очень не хотелось. #662 | | |
Парень, не сдержавшись, фыркнул. #663 | | |
– А? – тут же насторожился пират. – Что тебя так насмешило? #664 | | |
– Слышь, Рэтт, ты когда-нибудь чувствовал себя киборгом? #665 | | |
– Чего-о-о?! – еще больше разволновался Манкс. – Я те ща покажу киборга! Давай топай, недоумок! #666 | | |
– Как скажешь, хозяин, – едко сказал Теодор и снова споткнулся – уже о железяку в полу. #667 | | |
– Открывай, – велел бандит. #668 | | |
– Что? – Парень осмотрелся. Коридор закончился маленьким пустым помещением без дверей. Вдоль стен штабелями стояли темно-зеленые ящики с толстыми стенками, куда приемщик ссыпал урожай и сразу увозил в лагерь. Вот, значит, где они пустую тару хранят… #669 | | |
– Слепой, что ли? – Рэтт ткнул дулом ему под ноги. #670 | | |
Железяка оказалась скобой на квадратной крышке подвала. Когда Тед поднял ее, внизу загорелся свет и парень увидел простую деревянную лестницу, а по обе стороны от нее – две серо-стальные туши тренажеров. Теперь ясно, зачем старый пилот постоянно, по словам Бьёрна, тягается на дальнюю плантацию. #671 | | |
– Эй, Рэтт, это ты там гремишь? – внезапно раздалось за углом – слишком громко, чтобы голос донесся из караулки. Видно, охранник решил проявить бдительность и оторвать зад от стула. #672 | | |
Манкс скорчил Теду страшную гримасу, напоминая, что молчание – золото, подскочил к углу, высунулся и сварливо отозвался: #673 | | |
| | |
Парень прикинул, не огреть ли его ящиком по башке, пока в другую сторону смотрит, но быстро раздумал. Охранник и киборг мигом его скрутят, а то и вообще на месте пристрелят. #675 | | |
– Что, за неделю не налетался? #676 | | |
– А ты за сутки не накараулился? Хочешь на вторую смену остаться? #677 | | |
– Да мне-то что, – пошел на попятную охранник, не желая связываться со вздорным стариком. – Свистни, когда будешь уходить. Я дверь за тобой запру. #678 | | |
– Угу. – Манкс взглядом проводил его до караулки, выдохнул и вернулся. #679 | | |
Тед успел спуститься в подвал, но ничего интересного там не нашел. Кабины стояли на грубо сваренных металлических «козлах» и работали, похоже, от портативных аккумуляторов. Значит, будет только картинка, без тряски и перегрузок. Слегка разочарованный, парень залез внутрь, осмотрелся. Ну по крайней мере все приборы на месте и кресло удобное. #680 | | |
– «Летал» на таком? – поинтересовался Рэтт. #681 | | |
– Нет, – соврал Теодор. В академии у него, как у военнообязанного, был двухнедельный тренировочный курс по управлению военным истребителем – точнее, двухмесячный, потому что Тед прикинулся дебилом, и до экзаменатора лишь на семнадцатый раз дошло, что парень ходит на пересдачи ради процесса, а не результата. #682 | | |
Манкс презрительно искривил губы: и это трепло еще что-то из себя корчит! #683 | | |
– Тогда даю тебе пять минут форы, осмотреться и привыкнуть к управлению. А потом догоню и порву как тряпку, понял? #684 | | |
| | |
Рэтт бросил ему шлем, метя в голову, и захлопнул крышку. Очутившийся в темноте Тед с досадой услышал клацанье запоров. Любимая забава курсантов: после занятия первым выскочи из кабины и замуруй соседа. Выбить не получится даже от великой злости, проверено. #686 | | |
Парень автоматически протянул руку и щелкнул тумблером. Кабина вспыхнула, как новогодняя елка: подсветка кнопок, разноцветные огоньки датчиков, экран радара, виртуальные звездочки за «лобовым стеклом». Тед криво ухмыльнулся. Юнцом он любил представлять, как после академии его зачисляют в вожделенное девятое звено; как они с Манксом раскрывают коварные планы инопланетян, якобы прилетевших с миром, а на деле спрятавших неисчислимую армаду за необитаемым астероидом; как выполняют секретное правительственное задание; и даже, чего греха таить, как юный, но чертовски одаренный пилот отважно спасает своего командира с помощью рискованного и прежде никем не выполнявшегося маневра. А после боя, в полевом госпитале, перевязанный и загипсованный с ног до головы Рэтт прочувственно говорит ему… #687 | | |
– Ты готов, засранец? – раздалось в динамиках шлема. #688 | | |
– Ага, – хмуро подтвердил Тед, представляя, как подходит к загипсованному Рэтту и с сатанинским хохотом перекрывает ему капельницу и кислородный шланг. Жалко, что изнутри запереться нельзя. Пусть бы старикашка поплясал, пытаясь его отсюда выковырять! #689 | | |
Тут Теда посетила куда более продуктивная идея. Если нельзя выбраться через верх, то, может, стоит прощупать низ? В академии кабины ВСК стояли в утыканных сервоприводами гнездах, которые кувыркали курсантов во всех направлениях. Основной пучок кабелей и одновременно ремонтный люк находился под креслом, Тед однажды видел, как мастер ковырялся в снятой с установки кабине. Как раз, кстати, на похожих козлах стояла. #690 | | |
– А где тут все врубается? – невинно поинтересовался он. #691 | | |
– Что, ты еще даже питание не включил? – поразился Рэтт. – А какого хрена тогда агакаешь? #692 | | |
– Я шлем надел, – гордо ответил Тед. – И пристегнулся. #693 | | |
– В неподвижной кабине?! #694 | | |
– Ага. Я всегда пристегиваюсь, это у меня уже рефлекс! (Станислав Федотович прослезился бы от такого заявления.) Сразу уверенности добавляет и нужное настроение создает… #695 | | |
– Кнопка слева сверху, идиот! – раздраженно перебил его Манкс. #696 | | |
– Где-где? – Парень сполз с кресла, кое-как утрамбовался в отсеке для ног и принялся торопливо обшаривать пол. Под сиденьем не было видно ни зги, но после трехмесячной слепоты пальцы Теда по чуткости не уступали глазам. – Чё-то не нахожу… #697 | | |
– Подними левую руку и проведи по крышке, там тумблер вмонтирован! #698 | | |
– А какой он на ощупь? #699 | | |
Рэтт озадаченно примолк, щупая собственный тумблер и пытаясь сформулировать возникающие при этом ощущения, но потерпел позорное фиаско. #700 | | |
