| | |
Долог путь по дорогам вселенной. #2 | | |
Луч света годами летит от одной звезды к другой. А создание рук человеческих не может лететь со скоростью света. #3 | | |
Долог и томителен путь! #4 | | |
А если экипаж корабля снедает тревога и нетерпение, он кажется еще длиннее. #5 | | |
Они не могли провести большую часть пути во сне. Они жили в обычном режиме дня: половину — бодрствовали, половину — спали, и нечем было заполнить пустоту времени. #6 | | |
| | |
Идея влекла их вперед, к далекой цели. Идее жертвовали они собой. У них не было надежды вернуться обратно. Они улетели с родной планеты навсегда. Вернуться они не могли потому, что не знали, как управлять кораблем, как найти путь в безграничной пустоте. #8 | | |
| | |
Умные, осторожные, чуткие, они вели корабль по намеченной трассе, проложенной не теми, кто был на борту сейчас, а другими. Теми, кто построил корабль, умел управлять им, знал, как находить дорогу в космосе. #10 | | |
Никого из таких людей не было на борту звездолета, Автоматы были надежны. Они знали больше своих теперешних хозяев, и с равнодушием машины изменили прежним. #11 | | |
Корабль летел по точно рассчитанному курсу. Что бы ни случилось, какие бы препятствия ни возникли на пути, «командир» корабля в доли секунды примет решение и избежит любой опасности. #12 | | |
Четыре человека, составлявшие теперь экипаж корабля, хорошо это знали. И они боялись даже подойти к двери отсека управления. Дверь была плотно закрыта, и желтой краской на ней был нарисован косой крест. #13 | | |
Для того, чтобы никто не мог случайно проникнуть в запретную зону. #14 | | |
Все зависело от «командира». Его механический мозг был единственной надеждой на успех, единственной гарантией достижения цели, единственным шансом на жизнь. #15 | | |
Четверо не были уверены, что посадка произойдет так же благополучно, как взлет. Они не знали, умеет ли «командир» опускать корабль на планету. Они только надеялись на это. #16 | | |
И они часто бросали взгляды на большой, герметически закрытый ящик, окрашенный в ярко-желтый цвет, стоявший посередине центрального помещения исполинского корабля. #17 | | |
В этом помещении четверо проводили все время, только изредка покидая его. Здесь они жили, питались, спали и беседовали, хотя это помещение и не было жилым. #18 | | |
Но они «жались» друг к другу, стремились всегда быть вместе, помогая один другому преодолевать невольный страх перед окружающим их со всех сторон бесконечным простором вселенной. #19 | | |
Каюты корабля, предназначенные для членов экипажа, все были одиночными, рассчитанными на одного человека. #20 | | |
Утонченный комфорт этих кают не привлекал новых хозяев. Все было им чуждо, непривычно и глубоко ненавистно. #21 | | |
Они ненавидели каждый предмет на корабле и самый корабль. Все, кроме желтого ящика. Это было единственное, что принадлежало не прежним хозяевам, а им самим, было сделано ими, заключало в себе известную им цель. #22 | | |
Желтый ящик — это были «они сами». Потому что, если им не суждено будет живыми достигнуть цели, содержимое ящика сделает все за них. #23 | | |
В любом случае задача должна быть выполнена. #24 | | |
Ящик был тяжел, массивен и очень крепок. Если корабль разобьется, он уцелеет. #25 | | |
| | |
И за долгие годы пути они привыкли смотреть на ящик, как на пятого члена экипажа. И называли его ласково — «Григо», что было человеческим именем. #27 | | |
На корабле было все. Длинные аллеи, полные растительности, приглашали к прогулкам. Уютные салоны, игральные и спортивные залы, бассейны для купанья, читальни и зрелищные установки звали к развлечению и отдыху. Астрономические пункты, кабинеты и лаборатории предоставляли все удобства для научной работы. И возле каждой каюты находилось голубое помещение с продолговатым бассейном, сейчас пустым. #28 | | |
Четверо пользовались только аллеями. Им необходимо было двигаться, и они бегали по аллее каждый «день», в определенное время. #29 | | |
До всего остального они не дотрагивались — мешала ненависть. #30 | | |
Но они охотно воспользовались бы голубыми помещениями и стоявшими в них бассейнами. Время полета было пыткой. Но бассейны были пусты. А если и были бы заполнены, то все равно не могли ничем помочь. Четверо не знали, как вызвать анабиосон и как из него выйти. Эта техника была им совершенно неизвестна. #31 | | |
Четверо были первыми людьми своего народа, проникшими в космос. Ненависть вела их и руководила их поступками. #32 | | |
| | |
Бывшие хозяева корабля — это было то, что они ненавидели. Свобода и прежняя жизнь — это было то, что они любили. #34 | | |
Но существовало еще и третье — неведомые люди неведомой планеты. Им угрожали те, кого ненавидели четверо. И четверо спешили на помощь неведомым людям и невольно, не зная, любили их, как братьев, попавших в такую же беду, как они сами. #35 | | |
Но главным была для четверых все-таки не любовь, а ненависть. #36 | | |
Их родина была теперь свободна и могла жить, как жила прежде, до появления «ненавистных». #37 | | |
Сорок три врага избежали справедливой кары. Их надо было настигнуть и уничтожить. #38 | | |
Если они вернутся и узнают, что произошло в их отсутствие, они отомстят за смерть своих собратьев. #39 | | |
Сорок три не должны были вернуться. #40 | | |
Четвертых не смущало, что их всего четверо. Будь их в десять, в сто раз больше, они все равно не смогли бы справиться с могучими пришельцами. «Ненавистные» были сильнее. Им подчинялись силы, еще неизвестные и недоступные народу, к которому принадлежали четверо. #41 | | |
И они надеялись только на помощь тех, к кому спешили на помощь сами. #42 | | |
Совсем недавно на родной планете четверых никто не думал о существовании иных планет, иных человечеств. Никто не задумывался еще о тайнах мироздания. Они были дети природы, добрые и доверчивые. Их техника была примитивна, знания ограничены, жизнь проста. #43 | | |
Три поколения прожили под игом, под жестоким и беспощадным террором, работая на пришельцев. #44 | | |
Природа планеты была богата и разнообразна. Она щедро давала своим детям все, в чем они нуждались. Люди не испытывали ни голода, ни жажды, ни холода. Не было хищных животных, не от кого было защищаться. И почти полное отсутствие борьбы за существование сослужило им плохую службу. Их разум застыл, не было могучего импульса для движения вперед. #45 | | |
Видимо, так было не всегда, иначе вообще не появился бы человек. Но в эту эпоху было так. И никто из них не помнил другого времени, других условий. #46 | | |
Они не знали, есть ли на планете другие люди, кроме них. Время исследования планеты еще не наступило. Огромный остров, на котором с незапамятных времен жили несколько десятков тысяч людей их народа со всех сторон был окружен океаном. #47 | | |
Поколение за поколением нежилось в колыбели природы. Разум дремал, и ему нужен был внешний толчок, чтобы пробудиться. #48 | | |
Таким толчком явились пришельцы. #49 | | |
Три поколения прожили под игом. #50 | | |
